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2013-9-5 11:53

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相模原市

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　東京に滞在中、 神奈川県相模原市へ。 「えっ、 どこ？」 といぶかる読者が多かろう。 筆者も全然意識していなかった町だ。 ところが３年前に 「政令指定都市」 になった。 つまり県並みの権限を持ち、 昔は大阪、 名古屋、 京都、 神戸、 横浜の５市だけ。 東京都と並び６大都市と呼ばれていた。 ▼やがて札幌、 福岡や仙台、 広島が加わり、 さらに最近は新潟、 静岡、 岡山、 熊本などに相模原まで （失礼！） 入って21大都市になった。 同市は昭和29年にやっと市になり、 人口は50年に40万人だったが、 周辺市町との合併もあり今は72万人まで膨れあがっている。 ▼さて、 しかしどこに行けばいいのやら。 「万智ちゃんを先生と呼ぶ子らがいて」 の神奈川県立橋本高校のある橋本駅付近がそうらしいとわかって、 ＪＲ横浜線 （八王子―横浜） の電車に。 ▼降りると、 さすが。 高層マンションや大型スーパーのビルが林立し、 人も車もあふれ返っている。しかし、やたら騒がしく落ち着かない。 「相模大野の方が中心地っぽいですよ」 と教えられ、 今度は小田急線で足を伸ばすと、 なるほど百貨店もあり、 もう少しきれいだったが、 やはり東京の近郊都市の感はぬぐえなかった。 ▼そりゃ無理もない。 これから徐々に整備が進むのだろう。 それにしても、 首都圏の人口吸引力のすさまじさに改めて驚いた。（Ｅ）