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2013-4-29 9:28

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遅桜

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　花粉症を避けて、 三月半ば過ぎから海外へ行っていた夫が、 一カ月ぶりに帰国した。 出発前、 「今年の桜は見られないだろうな」 とやや残念そうだった。 桜前線の速さは異常で、 夫が出発した後、 お彼岸の少し前から咲きはじめた。 いつもは爛漫の桜のなかで行われる四月はじめの春祭りも、 葉桜という有様だった。 　我が家には桜の木が四本ある。 一本は普通の染井吉野で、 夫の両親がこの土地を購入した時、 記念に植えたものだ。 雑木林に囲まれた高台なので、 やや遅いが普通に咲く。 家の北側に山桜が一本、 これはいつの間に生えたかというもので、 随分大きくなり、 その十日ほど後に咲く。 さらに西側に二本、 このうちの一本も山桜で西側にあるせいか、 一週間ほど遅く咲き始める。 さらに最後に咲くのが、 三十年ほど前、 義母が郡上八幡へ旅したときに 「薄墨桜の名札がついた木の近くに、 ひこばえの苗が出ていたから、 貰ってきた」 というもの。 十年ほど前、 ようやく背丈ほどになり、 さらに五年後、 義母が外に出られなくなった頃から、 ちらほらと花を付け始めた。 西日しか当らないので痩せているが、 出窓から見えるので義母も歓んで見ていた。 　その桜が、 四月を過ぎてからの寒さで、 なかなか開かない。 この分だと、 夫の帰国に間に合うかもしれない。 「なるべく遅く咲いてね」 と念じつつ毎日眺めた。 満開になったのは帰国の前日。 やや小ぶりの淡い色の花がたくさん咲いた。 携帯で写して 「息子に今年の桜を見せてやろうというおばあちゃんの愛だね」 と子どもたちにもメールで知らせた。