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2013-2-3 9:21

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出でよ！ツチノコ

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　ヘビの一種とされる未確認生物ツチノコ。 「巳年」 に関する話題を探していた時に、 篠山市後川で目撃されていたという情報をキャッチした。 その響きに懐かしい思い出がよみがえった。 　わが故郷の村でも、 約20年前に目撃された。 しかも、 私の家の２軒隣りで。 　通称 「いーちゃん」 の家に現れたツチノコは、 犬と戦った末、 山へ逃げていったらしい。 そして、 わが村にツチノコ旋風が巻き起こった。 　私も含め、 そろいのツチノコＴシャツを着た老若男女は山へ繰り出した。 テレビ局もやってきた。 懸賞金もかけられた。 　しかし、 追えども追えども、 奴は姿を見せなかった。 時は過ぎ、 「ツチノコの里」 看板も朽ち果てた。 　でも私の中には、 あの出来事が鮮明に焼き付けられている。 みんなで騒ぎ、 笑い、 とても楽しかった。 　奴がどこかでひょっこり顔を出した時には、 きっとまた旋風が起こる。 そして、 たくさんの笑顔が生まれるはずだ。 　騒ぎと笑顔を運ぶツチノコ。 馬鹿と言われてもいい。 今でも奴が山を転げまわっていると信じたい。（森田靖久）